Özellikle kireçtaşı gibi kayaçların içinde nodüller halinde bulunan, oldukça sert ve ince taneli bir silis mineralidir (SiO₂). Kökeni, deniz suyunda eriyik halde bulunan silisyum dioksitin çökelmesine dayanır. Kahverengi, gri, beyaz ve siyah gibi çeşitli renklerde olabilir. En ayırt edici özelliği, konkoidal (midye kabuğu şeklinde) bir şekilde kırılması ve bu sayede keskin kenarlar oluşturmasıdır. Bu niteliği onu, tarih öncesi çağlarda (Paleolitik dönem) ilkel insanlar için bıçak, kazıyıcı ve ok ucu gibi aletlerin yapımında vazgeçilmez bir hammade haline getirmiştir.